ΕΝΤΟΠΙΣΤΗΚΕ ΓΟΝΙΔΙΟ ΓΙΑ ΤΗΝ ΜΙΚΡΗ ΔΙΑΡΚΕΙΑ ΥΠΝΟΥ

Οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται περίπου 8 ώρες ύπνου τη νύχτα για να είναι σε θέση την επομένη να έχουν καλή απόδοση. Ωστόσο επιστήμονες ανακάλυψαν μητέρα και κόρη που χρειάζονται 6 ώρες ύπνο, να ξυπνάνε τελείως ξεκούραστες. Η 44χρονη γυναίκα και η 69χρονη μητέρα της κοιμούνται λιγότερο-από τη φύση τους-για τον περισσότερο χρόνο της ζωής τους. Μητέρα και κόρη πηγαίνουν για ύπνο στις 10 και σηκώνονται στις 4 ή 4.30. Εκτός από το ότι οι δυο γυναίκες κοιμούνται λιγότερο, είναι παράλληλα πολύ δραστήριες. Για παράδειγμα, η μητέρα ταξιδεύει συχνά στο εξωτερικό και χορεύει τρεις έως τέσσερις φορές την εβδομάδα.
Όπως δήλωσε η ερευνήτρια Ying-Hui Fu, του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, στο Σαν Φρανσίσκο, οι δυο γυναίκες έχουν λιγότερες ανάγκες ύπνου. Όπως φαίνεται, είναι γενετικά προγραμματισμένες για τέτοιο σύντομο ύπνο. Και οι δυο φέρουν γενετική μετάλλαξη στο γονίδιο DEC2, που οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι είναι μερικώς υπεύθυνο για τις συνήθειες ύπνου και πιθανόν συμβάλλει στην ομοιόσταση ύπνου (πόσο ύπνο χρειαζόμαστε). Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο ύπνος ελέγχεται από τουλάχιστον 2 διαδικασίες, τον κιρκαδιανό ρυθμό που αφορά το πότε πηγαίνει για ύπνο κάποιος και πότε ξυπνά μετατρέποντας μερικούς σε νυχτοπούλια, για παράδειγμα. Η δεύτερη είναι μια διαδικασία ομοιόστασης που ρυθμίζει τη διάρκεια του ύπνου. Αν και η Fu δεν είναι σίγουρη πόσοι άνθρωποι φέρουν τέτοια γενετική μετάλλαξη, δήλωσε ότι πιθανόν είναι σπάνια, καθώς οι ερευνητές δεν ανακάλυψαν άλλους φορείς σε δείγμα 250 ατόμων. Για να εξακριβώσουν πώς η γενετική μετάλλαξη επηρεάζει τον ύπνο, η Fu και οι συνεργάτες της προχώρησαν σε γενετική μετατροπή ποντικών, έτσι ώστε να φέρουν ένα ή δυο αντίγραφα των μεταλλάξεων. Σε σύγκριση με τα φυσιολογικά ποντίκια, αυτά που έφεραν τη γονιδιακή μετάλλαξη κοιμόντουσαν περίπου 1,5 ώρα λιγότερο, ενώ τα ποντίκια με δυο μεταλλάξεις κοιμόντουσαν 2,5 ώρες λιγότερο. Τα ποντίκια με τη μετάλλαξη επίσης ανέκαμπταν γρηγορότερα από τα άλλα μετά την έλλειψη ύπνου. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό ‘Science’, ενδεχομένως θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αντιμετώπιση ατόμων με διαταραχές ύπνου, σημειώνουν οι ερευνητές. Στη συνέχεια, η Fu και οι συνεργάτες της ελπίζουν να ανακαλύψουν άλλα γονίδια που να εμπλέκονται με την ομοιόσταση ύπνου. Όπως δήλωσε η ερευνήτρια, τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι υπάρχει γονίδιο που ρυθμίζει την ομοιόσταση ύπνου. Όταν εντοπίσουν οι ερευνητές αρκετά γονίδια θα έχουν την εικόνα του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η ομοιόσταση, πώς δηλαδή ρυθμίζει ο οργανισμός την ποσότητα του ύπνου που χρειάζεται.